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Obwohl künstliche Riffe sicherlich dazu beitragen, geschädigte Meeresökosysteme wiederherzustellen, bestehen sie normalerweise aus schweren, von Menschenhand hergestellten Materialien, die in Form gebracht werden müssen. Jetzt berichten Wissenschaftler jedoch über Erfolge bei der Verwendung leicht verfügbarer abgestorbener Birnbäume.

Künstliche Riffe werden typischerweise verwendet, um Meereslebewesen in Gebiete zu locken, in denen der Meeresboden relativ offen und unstrukturiert ist.

Dies kann auf natürliche Weise geschehen oder durch menschliche Aktivitäten wie die Schleppnetzfischerei, bei der beschwerte Fischernetze über den Grund gezogen werden. Darüber hinaus werden an Standorten, an denen natürliche Korallenriffe aufgrund der Korallenbleiche abgestorben sind, manchmal künstliche Riffe installiert, um den verlorenen Lebensraum zu ersetzen und das Nachwachsen der Korallen anzukurbeln.

Während Dinge wie gereinigte stillgelegte Schiffe manchmal als künstliche Riffe auf dem Meeresboden platziert werden, bestehen solche Riffe häufiger aus schweren Formbetonblöcken, die hergestellt, zur Baustelle transportiert und dann an ihren Platz abgesenkt werden müssen.

Auf der Suche nach einer schnelleren, günstigeren und einfacheren Alternative suchte ein Team niederländischer Wissenschaftler nach alten Birnbäumen, die gefällt wurden, weil sie nicht mehr viele Früchte trugen. Insgesamt 192 dieser Bäume wurden zu 32 pyramidenförmigen Strukturen geformt, die auf Betonfüßen befestigt und dann an vier verschiedenen Stellen im Wattenmeer im Meeresboden versenkt wurden.

Die Baumriffstrukturen wurden nach fünf Monaten kurzzeitig an die Oberfläche zurückgeholt, damit die Wissenschaftler sehen konnten, welche Art von Organismen sie besiedelt hatten. Als die Strukturen wieder im Meer platziert wurden, wurden um jede herum drei Fischreusen aufgestellt. Diese Fallen wurden zusammen mit anderen, die an Standorten außerhalb der Baumriff-Kontrolle platziert wurden, nach 24 Stunden hochgezogen und überprüft.

Es wurde festgestellt, dass die Baumriffe selbst mit 15 Arten sessiler Organismen bedeckt sind, darunter Seepocken, Hydroidpolypen, Meersalat und Seesterne (Seesterne). In den rund um die Bauwerke aufgestellten Fallen befanden sich inzwischen sechs Fischarten und vier Krebstierarten.

Im Gegensatz dazu fingen die Kontrollfallen nur zwei Fischarten und fünf Krebstierarten. Darüber hinaus waren dominante Fischarten wie der Fünfbartfisch an den Baumriffstandorten fünfmal häufiger anzutreffen. Alle Organismen wurden nach der Zählung wieder ins Meer entlassen.

Obwohl die Ergebnisse der Studie vielversprechend sind, müssen noch weitere Forschungsarbeiten durchgeführt werden.

„Da wir unser Experiment nur in einem Meer durchgeführt haben, wissen wir noch nicht, wie sich Baumriffe vor den Küsten anderer Kontinente verhalten würden“, sagte der leitende Wissenschaftler Jon Dickson, Doktorand am Königlichen Niederländischen Institut für Meer Forschung. „Außerdem: Wie lange werden sie als Riffe fungieren, wenn sie biologisch abgebaut werden? Welche Arten werden längerfristig in, auf und um sie herum leben? Das sind Fragen, die wir beantworten müssen.“

Ein Artikel zu der Studie wurde kürzlich in der Zeitschrift Frontiers in Marine Science veröffentlicht.

Quelle: Frontiers Science News